霓虹灯的制作主要过程有真空的获得和保持，机械真空泵是获得真空的主要设备，在霓虹灯制造过程中，通常采用机械真空泵做为前级泵，把管道内的气体抽到较低气压，一般达到中真空程度，然后用扩散泵做后级泵，在前级泵的工作基础上把气压抽的更低，从而达到高真空和超高真空，达到理想的真空要求。
·基本参数：
1、 抽气速率：机械真空泵单位时间内抽出气体量的大小。如果体积用升，时间用秒，则抽速单位为升/秒，其它还有升/分，立方米/小时来表示的，厂家在招牌上标出的抽速是指泵的大值(数值越小越好)。
2、 极限压强：经过长时间抽气后，机械真空泵所能达的低压强，此时的真空度为泵的极限真空度（数值越小越好）。
3、大工作压强：机械真空泵能工作的高压强，如果工作压强超过这一数值时，机械真空泵将失去工作能力，通常机械真空泵的工作压强范围：
机械真空泵 单级105—1.333帕
双级105—1.333-2帕
油扩散泵 1.333×10-1—1.33×10-6帕
笔者评论：
·机械真空泵:无论是国产泵还是合资的、纯进口的，主要技术指标都不相上下，因为它的结构原理决定了它的极限真空度，都在10-2帕左右。无论进口泵还是国产泵，其实都到不了10-2帕，因为10-2是厂家将泵开很长时间，在泵口的测量值（空载），如果接上系统管（负载），根据系统管道的长短、粗细及管道的密封性，真空度还会发生变化，好的能达到10-1帕（0.1帕）差的可能有几十帕。所以要想获得高真空，必须依靠油扩散泵。
·油扩散泵：扩散泵是霓虹灯制造用来获取“高真空”的关键设备，其原理是通过电炉加热扩散泵内的油，使之变成油分子，将中真空状态下的气体分子顶出管道系统，从而获得高真空。
油扩散泵分为：玻璃扩散泵和金属扩散泵；玻璃扩散泵又分为：玻璃单级泵、玻璃三级泵、玻璃四级泵。
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名称
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抽速
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极限真空
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优点
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缺点
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玻璃单级泵
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60升/秒
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10-2帕
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造价低
| 易碎加热产生应力
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玻璃三级泵
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60升/秒
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7×10-4帕
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造价低
| 易碎加热产生应力
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玻璃三级泵
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130升/秒
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7×10-5帕
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造价低
| 易碎多次加热产生应力
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金属扩散泵
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300—
40000升/秒
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7×10-5帕
| 极限真空好，强度高，抽速快，能保证稳定性
| 造价高 |
由上表可看出金属扩散泵比三级玻璃扩散泵真空度高一个数量级（10倍），和四级玻璃扩散泵同一水平，但金属扩散泵抽率要比玻璃扩散泵高出很多倍。用于制造霓虹灯或冷阴极灯，可以瞬间抽干净管道的杂质气体，防止因时间过长而产生的杂质气体“回凝”，金属扩散泵，其次是四级玻璃扩散泵。
